蕃茄咖哩、烏賊咖哩、印度咖哩、日式咖哩、洋蔥咖哩等，街上新開了許多咖哩餐飲店。即使不是專賣咖哩，其他餐飲店也不希望在這波咖哩熱中缺席，知名的甜甜圈 專賣店，發明?哩口味甜甜圈給客人嚐鮮；便利超商提供咖哩飯、藍帶咖哩三明治等熟食供消費者選擇；火鍋店也有提供咖哩湯頭；便當店也跟著趕時髦，門口特別 標示「咖哩飯」……似乎只要在食物裡加點咖哩，就容易得到消費者的青睞。
咖哩並不是新口味，近來這麼熱門的原因之一，應該是拜醫學研究之賜，有的說可以預防心臟病、有的說可以預防失智症、有的說具消炎作用、有的甚至說可以抑制癌細胞增生……咖哩真有這麼神嗎？
咖哩在預防醫學上的3大捷報
在印度和?醫的臨床治療上，咖哩早就占有一席之地。咖哩成分之一是薑黃，薑黃所含的薑黃素，在印度和傳統中醫是常見的處方之一，外敷用來治療膿腫創傷；內服通常針對肚子脹氣、黃疸、胃痛等症狀。
只是以上療效可能還不足以說服消費者多吃咖哩，因為這些症狀不能算大問題，即使沒有咖哩，還有許多替代方案可以治療，咖哩會紅成這樣，是因為相繼有醫學研究發現，它在預防心血管疾病、失智症（阿茲海默症）、還有癌症等棘手疾病上，可以扮演重要的角色。
捷報1》降低膽固醇，減少動脈硬化
陽明大學醫學院藥理學研究所副教授陳惠文所領導的研究團隊，在針對心血管疾病進行研究時，意外發現咖哩的妙用。包括減少血栓、減少動脈硬化、降低脂肪酸、降低膽固醇等4大問題，咖哩都有很好的預防效果，國內外也都有論文支持這樣的論點。
捷報2》預防阿茲海默症
陳惠文解釋：「薑黃素可減少變性蛋白在我們腦中神經間的沉積，避免神經細胞受損所造成的記憶力喪失和混亂。」因而可預防阿茲海默症。
捷報3》抑制癌細胞增生和轉移
現在醫學界也針對「咖哩可否減少癌症」作了許多研究，其中咖哩可預防癌症的研究較多，而咖哩會致癌的研究相對少很多。陳惠文分析：「癌症是不正常細胞過度增 生，薑黃素本身就可以抑制不正常細胞過度增生；第二，薑黃素可減少癌症轉移的機會；第三，在癌症標靶療法上，薑黃素會抑制癌細胞特別的一些酵素，這些酵素 會?成細胞的增生和轉移。」
關於咖哩的好處還不只這些，咖哩有「印度黃金」的美名，相關的研究包括：可以治療青春痘、不正常搔癢、皮膚病、不正常出血、氣喘、喉嚨發炎、咳嗽；改善腦貧血症狀、肝膽疾病、糖尿病、眼疾……還有人在化妝品裡加入咖哩成分，可見熱門程度。
哪些人不適合吃咖哩
雖然世界各國作過不少關於咖哩的研究，說明吃咖哩好處多多，不過，陳惠文指出，多數是「預防醫學的範圍」，在西醫的臨床用藥上，咖哩還沒有被普遍當作處方，原因之一是劑量與人體吸收的問題。
如果是用在預防心血管疾病、阿茲海默症，他說：「1、2週吃一次，偶一為之也就夠了，天??都吃咖哩也受不了。」要提醒的是，咖哩的功效是「預防」阿茲海默症，已出現症狀的人，吃再多也沒有用。
如果用在預防癌症方面，劑量就比較高。美國癌症醫學中心就有專家建議，「給癌症病人一天吃5∼7克 的薑黃素」（在美國一般超市可買到顆粒狀的萃取薑黃素），效果還沒有明確結論，不過，根據台大醫院先前所做的第一期臨床試驗發現，就算連續幾個月吃這麼 多，也還沒出現明顯的副作用，陳惠文表示：「目前為止，還沒有『吃太多薑黃素不好』的報導，不過，還是提醒大家『再好的東西』，吃過量都是不好的。」
事實上，也有一些人不適合吃咖哩，耕莘醫院永和分院營養師薛安栗提醒： 「1.咖哩通常加了辣椒、胡椒，對於腸胃炎、胃潰瘍的人會造成刺激；2.會促??子宮收縮，婦女懷孕期間要節制；3.會刺激膽囊收縮，膽結石患者不適合多吃；4.咖哩還會抑制血小板凝結，罹患血液凝結疾病的人最好避免。」
不愛咖哩味 可改吃什麼來防癌？
對於喜歡咖哩口味的人，聽到「吃多了也無妨」當然很高興，可是，還有另一部分的人，並不是那麼喜歡咖哩的味道，該用什麼食材來取代？
薛安栗說：「薑和黃芥茉當中，也都含有薑黃素，所以，烹調食物時加點薑，或是吃東西時沾點黃芥茉醬，都可攝取到相同的營養素。」還有就是黃咖哩和綠咖哩所含的薑黃素，不會因顏色而有差異，她指出：「咖哩一般是黃色，如果加了青椒這類綠色材料，就會變綠咖哩。」
搭配哪些食材 營養價值更高
如果沒有以上問題，多數人都可安心享受美味咖哩料理，為了讓咖哩具備更多健康食物的條件，薛安栗建議：「搭配抗氧化的食材更好，像是花椰菜、胡蘿蔔、洋蔥、 蕃茄等，既美?又健康。」如果以主食類來說，「加點牛肉，含鐵量高，抗氧化功能較好；如果擔心膽固醇問題，那就選擇雞肉和海鮮。」
一般人煮咖哩都會煮一大鍋，在冰箱分2、3天食用，薛安栗認為：「如果加了蔬果，就不要放過夜；或是蔬果先不要加進去，等要吃的時候再加，比較符合健康飲食原則。」
弄清楚咖哩的功效，也瞭解如何搭配食材，就可更放心享受一頓咖哩大餐囉！
