學生若從小學時代起就按部就班地把課業基礎打好﹐再勤讀一些課外讀物如報紙､雜誌 (National Geographic﹐Reader's Digest等)﹐增加辭彙﹐提高閱讀能力﹐SAT I的英文分數就沒有提不高的道理。眾所周知﹐大部分美國學生數學不怎麼高明﹐所以考題不可能太難。以我在Bellaire High School 這麼多年的經驗﹐我的學生被打垮的都是英文題﹐數學題都能輕易過關。我並非完全反對學生去上SAT補習班。考試的技巧､時間的控制､猜題的祕訣等﹐補習班應該會提供一些實質的經驗。但真正在考場揮灑自如､考出亮麗成績單的，還是全靠學生本身一路行來勤勉好學的結果。我的學生群中有很多人沒去補習而SAT I 依然考到特優的分數 (1500∼1600分)。問到他們成功的方法﹐他們異口同聲地說﹐不用去上補習班﹐只要買參考書 (收集考古題編輯而成)在家努力練習就可以了。

四．SAT II: 這是單一學科的考試。美國大學院校鑑於SAT I 只能看到英､數的成績而與其他科目緣慳一面﹐遂要求學生除了SAT I以外﹐再呈送數份SAT II的成績。一般說來﹐學生往往被要求自選三項。大學之所以有這種要求，是他們希望透過SAT II來了解學生科學､語文､高等數學等的能力。SAT II 跟SAT I 一樣﹐每年有四至五次的考試。一次失敗可以下次再來。這裡要給學生的建議是﹐見好就收﹐因為每考一次﹐成績單上就留下一份記錄。如果成績不能以梯形級數上升﹐而呈丘陵狀起伏﹐學生會未受其利﹐反受其害。差不多所有主要的學科都有SAT II 的設置。學生可以選擇自己最拿手的幾門課報名繳費參加。

五 AP Test: AP (Advanced Placement) Class就是大學先修班。課程難度遠高於普通班 (Regular Class)。一般學生單項課程至少修滿一學年後參加考試。今以生物課來舉例說明。高中生物課分Biology I 和Biology II兩級﹐分兩年修完。大部分學生上完Biology II才報考Biology AP Test。如果只修完Biology I 就考，勝算當然不大。普通班的學生也能報考AP。但因為普通班的教材內容比AP班更淺、更少，所以要取得好成績就難上加難了。AP Test 不是以【Point】來計分，它把測驗成績分Level I 到Level V五個級數。AP Test 也跟SAT I、SAT II一樣﹐由College Board 統一命題。

學生在Middle School的最後一學期，就要開始填寫AP Class 的申請表，同時要Middle School的各科任課老師簽名推薦。如果任課老師認為該生能力不足不于推薦，家長可到孩子即將就讀的高中爭取。排課的Counselor 會請家長簽一份【切結書】(Waiver)。【切結書】的內容明確表示，如果該生在課業方面表現不佳（不及格或分數偏低），家長不能怪罪於老師。一般任教AP Class的老師在發現學生的程度嚴重落後時，也會要求 Counselor把該生從AP Class遷出改讀普通班。如果家長堅持，老師無權強制執行。唯一能做的也是讓家長簽【切結書】：一切後果由家長自行負責。

AP Test 除了讓學生能學習到更廣泛、深奧的知識外，它的主要功用是：1.申請大學時﹐讓校方看到申請者有研讀大學的能力﹐因而發給入學許可。2.大學承認AP Test 級數較高的成績而贈予大學學分。學生既省錢又省時。有些私立名校如哈佛、史丹佛只准學生免修但不給學分。 Level III以上的考績就會被不同的大學接受。Harvard 大學只承認Level V。德州大學Austin 校區從Level III 起就肯接受。AP Test 是有範圍 (教科書)可以準備的考試。考試前夕學生蹺課在家Ｋ書的現象經常發生。

六．IB Test: IB (International Baccalaureate)國際課程考試只有加入世界性的IB School Organ- ization 的學校，學生才有資格參加。這個組織源起於歐洲﹐總部設在日內瓦(Geneva)﹐北美洲分部包括美加地區﹐辦事處設在紐約。二次戰後﹐歐洲一群熱心教育人士發起建立一個可以鑑定全世界學生學藝標準的機構﹐以利國際間高中生的平等交流﹐IB Organization 於焉產生。IB 考試分兩種：1.學生自己選擇一項或幾項科目參加﹐其目的在利用IB 總部統一命題的機會﹐鑑定自己的學業能力放諸國際水平，到達甚麼標準。2.學生選擇追求 【國際畢業證書】 (IB Diploma)。這份畢業證書對學生的要求是筆試六科 (三科high level, 三科low level)。科目涵蓋Literature、Foreign Language (三次以上的口試﹐一次筆試)、Humanities、Experimental Sciences、Mathematics、The Arts 和Extended Essay (論文)。追求IB Diploma 的目的只在 ' Self Improvement '﹐對於申請大學不會有太大的助益﹐原因是當學生通過IB 各項考試（level總值達到或超過24）得到Diploma時﹐大學錄取名單早已發表。通過IB Diploma 的嚴格繁複的學術訓練﹐學生也並非全無收穫。學生經由此種較高深的訓練後，更能掌握學習的技巧﹐求知的領域與層次加深加闊﹐學生進入大學以後﹐對繁重的課業就不會感到有太大的壓力。

百利高中是大Houston地區唯一的IB School。學校把IB和AP混合成一班﹐稱作IB/AP Class。IB/AP Class 的課程比起Regular Class，難度高，內容更豐富，作業量也更多。有志氣的學生把修讀IB/AP Course當作個人的挑戰，得到【Ａ】也理所當然地是很高的榮譽。IB/AP Course的【Ａ】可得五個【學分點】 (Grade Point)，Regular Class的【Ａ】只得四個【學分點】。四年下來對於學生的【GPA】 (Grade Point Average) 會拉出一段可觀的差距。GPA 的高低決定畢業班的Ranking (排名)，從Ranking直接排出10% Rule 的學生名單。

八．10% Rule是甚麼Rule?: 這是小Bush 總統就任德州州長時大力推動的教育法案。坦白說，它是一種對少數族裔學生升讀大學的變相優待。別州沒有此例，只此德州，別無分號。10% Rule的用意是，在德州境內，所有公立高中的畢業生，不管就讀哪個學校，也不管學校是好是壞，學生只要畢業排名在校內百分之十以內，就能保送州立大學（熱門科系如Business Honor等就得另外申請外加老師的推薦信）。這種制度的不公平性是，就讀人才濟濟的Ａ校，擠不盡10% 內的某生，若到Ｂ校去排名，可能排到1%之內。但是因為他 '不幸' 就讀Ａ校，所以失去保送大學的機會。反之，以非洲裔或墨西哥裔為學生主體的學校，學生只要排名在10%內，穩穩當當就能進入州立大學的殿堂，不必擔心會被別校的績優生擠到大學門外。10% Rule 只保証學生進得去，不保證學生出得來。

 若干年前在百利高中，有一個華裔媽媽，發現她女兒的排名擠不進10%內時，立刻提起'壯士斷腕'的勇氣，讓女兒轉學他校。一番折騰之後，她女兒果真如願進入德州大學。華裔媽媽自認幹了一件聰明事因而覺得非常得意。如果讀者諸君對兒女的期待只到德州大，那麼很可以學學上述那位華裔媽媽的作為，選一所'不怎樣'的學校，讓兒女輕鬆畢業，保送入學。若對兒女的期待是【更上一層樓】，那麼，替他們選擇品質優良，課業較多，整體環境較傑出的學校還是必要的，因為在全國名校（包括Houston市內的Rice University）看來，PSAT 、SAT和IB/AP等的表