奈米(namometer)是一種度量單位，1奈米就是十億分之一米，相當於45個原子串起來那麼長。奈米技術就是一種用單個原子、分子製造物質的技術。當材料尺寸減小到奈米量級後，會表現出一些新的物理效應。發現、掌握、利用這些效應，可在信息、生物、能源領域帶來深刻的技術革命。
北美台灣工程師協會（NATEA）日前在帕洛阿圖舉辦講座，邀請奈米科技研究與咨詢公司Lux Research的研究分析員Kristin Abkemeier博士，介紹奈米技術在信息、能源環保和醫療等方面的發展和應用。
奈米技術應用 Abkemeier提到，一些奈米產品利用奈米技術的尺寸小特點，取得意想不到的成果。譬如，NANOMIX公司發明的二氧化碳奈米電子傳感器，能夠探測出環境中CO2的濃度變化。
Invitrogen公司的半導體奈米晶體，具有優越的發光特性，可利用作生物標記，進行細胞識別、分析癌細胞中的基因組成、檢測治癌藥物等。
利用奈米技術製造的筆記本電腦電池，很快將上市，這種電池可以使用長達8個小時，而且可以回收再利用，在能源和環保上都是很大的貢獻。
奈米技術也走入了時尚。加州Nano-Tex公司使用奈米工藝，製造出防皺、防油污滲透的纖維材料。Abkemeier說，這種材料實際上是用超薄超細的防護膜，包裹布料上每根獨立的纖維，使它能夠抵擋流動性污漬（如酒漬、咖啡漬等），效果就像油和水不相融。著名服飾品牌如Gap等，也都推出了奈米高科技服裝。
民眾對奈米技術存在誤解
民眾對奈米技術的認識，存在一些誤解。Abkemeier提到，民眾誤認為所有的奈米產品都是新產品，事實上並不一定如此，利用奈米技術製造的產品，如汽車零件、計算機、藥品及化妝品等，都是人們日常生活中的用品，但是利用奈米技術製造生產，則性能更好，價格更便宜。
還有很多人認為，任何與奈米有關的產品，都有很大利潤空間。但實際上，許多使用奈米技術的產品利潤並不大。也有人認為，奈米是新市場，由奈米技術公司出售奈米技術產品。但事實上，並沒有所謂奈米市場，有的是一個奈米技術價值鏈，產品分布在各個領域。
Abkemeier表示，未來5年內，新興的奈米技術將成為主導。包括美國、日本、德國和台灣等，目前在奈米技術研發上居於領先地位。至於奈米微小顆粒是否對環境和人體造成危害，還需進一步收集數據，進行研究。
目前，許多日用品中已經可以找到奈米的蹤跡，如汽車車身保護漆層、太陽眼鏡、電池、加工食品、防曬霜等。不過，這些產品只是奈米領域的初級產品。
美國市場研究人員曾預言，奈米技術產品的市場將迅速增長，到2014年，全球奈米技術產值將從現在的2,000億美元增加到2.6兆美元，相當於IT和通訊兩大行業的總和。
