日前中國湖南禽流感疫區傳出當地豬隻感染H5N1病毒，且由豬隻口鼻分泌物分離到病毒獲得證實，世衛組織官員想必會感到憂心不已；因為二十幾年前科學家就已發現豬隻對豬型、禽型及人型流感病毒都具感受性，並可在多種病毒共同感染後，在其體內增殖時，藉由基因重組產生新型變異株病毒，進而傳染人類造成人際間大流行。
事實上，二○○四年一月越南禽流感疫區就聲稱發現豬隻感染H5N1病毒，同年八月中國學者宣稱從福建地區豬隻檢測到本病毒。今年五月印尼官方證實豬隻感染禽流感，而撲殺了近兩百頭豬。雖然所有感染H5N1病毒的豬隻都沒有病症，卻每次都讓世衛組織監測官員繃緊神經。
一九九八年九月日本、巴西、德國、美國和義大利等國學者共同於國際知名期刊「病毒」發表「分子學研究從豬產生具大流行潛力的A型流感病毒」一文，指出豬隻為人類和禽鳥A型流感病毒的「混合器」，常會產生造成全球大流行的人類和禽鳥基因重組的流感新型病毒。文中並以螢光標幟抗體染色法間接證明豬隻氣管粘膜的上皮細胞表面具有對人類和禽鳥流感的接受器，因而可提供病毒增殖和基因重組的環境。
有些重組的病毒經多次的增殖後，獲得和人類細胞接受器結合的能力，可在人際間傳播，大流行病毒於焉產生。例如一九一八年的西班牙型H1N1流感病毒，一九五七年的亞洲型H2N2流感病毒，和一九六八年的香港型H3N2流感病毒，都是在豬隻體內混合了人類和鳥類的病毒基因而產生的，無怪乎於豬隻體內發現H5N1病毒會被世衛組織如此重視了。
二○○三年九月國際知名期刊「獸醫記錄」刊載一篇由國人發表的報告，指出在台灣豬群中檢測到四種不同類型的流感病毒，包括H1N1、H3N2，以及由這兩種病毒基因重組變異的H1N2和H3N1病毒株。後兩者為亞洲地區四十年來首度在豬體內發現的新型病毒，顯然台灣豬隻也扮演人類流感的「保毒者」和「混合器」的角色。遺憾的是，衛生農政單位未重視，使得這項追蹤監測研究中斷，甚為可惜。所以，台灣豬隻是否感染過那些禽流感病毒成為保毒者？沒有人知道。
