張純如的著作不僅為華人移民記載歷史，還強調人權與公理，並澄清華人在西方社會的形像。在張純如筆下，華人歷史從１０萬人在加州“淘金熱”時來到加州，俗稱“金山”的故事開始，到修築橫貫東西的大鐵路，華人負責修築西邊的一半，愛爾蘭人修築東邊的一半。對美國工業化發展至關重要的交通大動脈的建設，華人有一半的功勞。

張純如在這本新書還挖掘了很多不為人知的華人創業故事，如１９世紀的華人果樹專家呂金功（Lue Gin Gong）培植用他名字命名的柑橘、柚子以及其它隻果和桃子，為美國的水果農業作出了杰出貢獻。當然，華人被歧視的歷史也是張純如著墨甚多的地方，例如１８８２排華法案。但隨著社會的進步，民權運動的發展，華人１５０年來的歷史，直到今天人才輩出，在各行各業涌現大量精英人物，華人是對美國社會貢獻卓著的族群，而張純如將這一壯麗的史詩展現出來。

張純如的前兩本著作也都致力于重塑華人形像。她的處女作《蠶絲》記載了華人科學家錢學森為美國火箭科技作出貢獻，以及後來如何成為麥卡錫主義的犧牲品而離開美國。而讓張純如成為全球暢銷書作家的是她的第二本書《南京大屠殺》。它記載了侵華日軍殘害華人，僅在南京一地就有三十萬人遭到殺戮的史實。張純如乘著暢銷書作家的氣勢出版了《華人在美國》這第三本著作，一方面展現華人移民強韌的生命力和開拓精神；另一方面。張純如指出，在美國的華人從１９世紀中期的苦力，攀升到白領上層，人們往往認為這仿佛是一條由下而上的單線，但是她認為這卻是周而復始的循環。

張純如說︰“華人在美國的經歷不是一條漸進的單線。他們作為模範少數族裔之一並非象某些少數族裔那樣是從受迫害的社會最底層漸漸進升到到社會上層的。華人在美國處于周而復始的循環，美國社會對華人一直在容忍接納和疑慮恐懼中旋轉。有時他們把華人當作‘名譽白人’，但是時而又會轉向誣蔑甚至殺害華人的另一極端。時至今日這個循環依然存在，還是有華人成為種族仇恨罪行的犧牲品，種族主義在今天依然勢力強盛。”當她被听眾提問少數民族受歧視的問題時，她堅定地說，華人首先要團結起來，關心政治，並且積極參與各級民主選舉活動。她還特別強調與主流媒體的聯系和溝通；有問題及時向代表本州的國會議員放映實際問題；必要時可以舉行非暴力的游行示威活動……甚至采取抵制行為。對于美國的人權和民權的改善，華人的貢獻良多，有很多條款就是經過華人爭取的結果。我們要努力追求自己心中的美國夢。

研究美國亞裔課題的著名專家鄺治中教授贊同張純書中的觀點，包括華人在內的亞裔美國人面臨的問題不是單純的族裔問題，而涉及到的國際問題等等。鄺教授覺得《華人在美國》這本著作的獨到之處是，不光敘述了華人在異鄉客地的苦難，也描述了華人對美國的貢獻，換句話說是華人的成功。但是在慶祝美籍華人成就的同時，作家張純如提醒我們要認識美國有習慣成俗的種族主義，或者更確切地說是美國仍有侵犯人權行為。她指出，民主迄今為止不是根深蒂固的體制，還只是稚嫩的幼苗，因此在美國的任何族群都不可能具備受迫害或迫害其他族群的免疫力。張純如說，每天有千萬人離鄉背井來美國尋夢，他們是美夢成真還是理想破滅是涉及多種復雜因素的未知數。

鄺教授是６０年代初來到美國的，當時美國的種族歧視嚴重，他的親身經歷驗證了張純如著作中談及的在美華人發展歷程的一個轉折點。鄺治中說︰“民權運動發生後有兩件事情，一是少數民族在法律上漸漸有保障，第二是少數民族的民族自尊心也提高了。”鄺教授說，六十年代的民權運動後，他作為華裔青年再也不甘處于被欺壓的地位。他加強了民族自尊心，積極投入民權運動，所以民權運動是他個人成長的轉折點。最後鄺教授對《華人在美國》一書作這樣的評價。鄺治中說︰“我認為這是一本較好的介紹性的書，在分析方面也許可以更精密一點。”