食物的酸鹼﹐並不是憑口感﹐而是食物經過消化吸收之後在體內吸收代謝後的結果。如果食物代謝後所產生的磷酸根､硫酸根､氯離子等離子比較多﹐就容易在體內形成酸﹐而產生酸性反應。如果產生的鈉離子､鉀離子､鎂離子､鈣離子較多﹐就容易在體內產生較多的鹼﹐形成鹼性反應。這和食物中的礦物質含量有關。一般來說﹐含有硫､磷等礦物質較多的食物﹐是酸性食物；而含鉀､鈣､鎂等礦物質較多的食物﹐為鹼性食物。
食物的酸鹼程度可以經由實驗測定。簡單的說﹐就是將食物乾燥燒成灰後，用酸鹼滴定中和可得知。一般的五穀､雜糧､豆類與蛋類､肉類等﹐所含的硫､磷都多過鉀､鈣､鎂﹐所以被稱為酸性食物；蔬菜水果的鉀､鈣､鎂多過硫､磷﹐所以被稱為鹼性食物。牛奶含有豐富的磷﹐但是鈣質更多﹐因此是鹼性食物。食鹽的成份是氯化鈉﹐在體內解離的氯離子及鈉離子一樣多﹐剛好酸鹼平衡﹐所以是中性的食物。糖、油、醋、茶等食物所含的礦物質含量甚微﹐因此可視為中性食物。至於汽水﹐因為在製造過程中會加入磷﹐所以是酸性食物。
簡單的歸納﹐動物性食品中﹐除牛奶外﹐多半是酸性食品；植物性食品中﹐除五穀､雜糧､豆類外﹐多半為鹼性食品；而鹽､油､糖､咖啡､茶等﹐都是中性食品。但也有少數例外：例如李子照理說應該是鹼性食品﹐但所含的有機酸人體不能代謝﹐因此會留在體內呈現酸性反應。橘子或檸檬則不同﹐它們含的有機酸人體可以新陳代謝﹐是鹼性食品。
食物的酸鹼究竟會對身體造成多少影響？老實說﹐影響非常的小。因為人體的血液與體液的酸鹼值只要有一點點改變﹐就會造成新陳代謝的失調與混亂。所以人體有良好的酸鹼緩衝系統﹐使體液保持恆定的酸鹼值﹐緩衝掉食物酸鹼所帶來的影響。對健康的人而言﹐尿液的酸鹼性就與食物有關：肉吃得多的﹐尿液通常呈酸性；吃素的人﹐尿液呈中性或弱鹼性的機會較多。
站在營養保健的角度來看﹐食物的攝取能做到酸鹼平衡最好。雖然食物的酸鹼本身對身體所造成的影響非常微小﹐但無論是吃得過酸還是過鹼﹐代表的都是一種營養不均衡﹐久了對健康就會造成傷害的。但是把食物以「酸鹼」二分為「好壞」是一種錯誤的認知。少吃些肉﹐多吃些菜是對的﹔如果酸性食物吃的太多﹐吃些鹼性食物均衡一下也是可接受的﹐但是不要矯枉過正了。只要遵循著均衡飲食的原則﹐注意天然新鮮食物的充份攝取﹐在營養上﹐在酸鹼上﹐都能得到良好的平衡。
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