李•艾科卡自年輕時期開始，即展露出對於汽車工業的非凡才華。他進入當時自己最為心儀的美國福特汽車任職，憑著卓越的實力，在極短的時間內，昇到公司高級主管的重要職位，到了最後，甚至當上了福特汽車公司的總裁一職。

但艾科卡傑出的表現，不僅未能如意料中地獲得老闆賞識，反倒因為這樣而為他帶來災禍。當時福特汽車公司的董事長認為艾科卡功高震主，長此以往，恐怕將會養虎為患，導致對公司整體產生嚴重的損失；故而硬加了幾個藉口，便將艾科卡從總裁的寶座上拉了下來，並且一不做、二不休地，順手便將艾科卡給開革了。

艾科卡面臨這個人生當中最大的變故與挫折，自然感到異常的沮喪，從一個位高權重的汽車公司總裁，一夕之間變成終日無所事事的中年失業人口，其中那一番的心酸滋味，著實非筆墨得以形容其萬一。

在家賦閒一段時間之後，幾乎將要失去人生鬥志的艾科卡，在太太不斷地鼓勵之下，以五十四歲的高齡，同意出任當時虧損已久、幾欲倒閉的克萊斯勒公司總裁。憑著艾科卡豐富的汽車公司經營管理經驗，終讓將克萊斯勒汽車起死回生、反敗為勝。

在這段傳奇的成功歷程當中，最為人們津津樂道的一件事，就是艾科卡在初任克萊斯勒公司總裁之際，因為當時公司的財務困難到了極點，他只能支取象徵性的總裁薪水，年薪一美元。

在艾科卡的成功回憶錄，舉世聞名的暢銷書——《反敗為勝》中，他曾提及在自己於福特公司總裁任內，年薪達百萬美元時，艾科卡的太太瑪麗，時常會稱讚他，說道：「你真是了不起！」

而到了艾科卡在克萊斯勒，年薪變成只能領取一美元時，他的太太瑪麗，還是時常會稱讚他，更加肯定地說道：「你真是了不起！」

艾科卡十分感慨地說：「在福特成功，是靠我的聰明才智；而我之所以能夠再次成功，完全是來自瑪麗的智慧與鼓勵！」